أي شخص مؤسف بما يكفي لاستخدام خدمة السكك الحديدية شامبوليك ترانس بينين اكسبرس بين ليدز ومانشستر هذا الشتاء يمكن أن يغفر للاشتباه في أن المسافة التي تفصل بين المدن قد زادت بطريقة ما.
لسوء حظ مايكل سكوبالا ، المدير المؤقت لليدز ، فإن الفجوة بين ناديه ونادي إريك تن هاج تبدو الآن واسعة بشكل إيجابي. بالكاد يفصل بين طريق إيلاند وأولد ترافورد مسافة 50 ميلاً ، لكن بينما عاد مانشستر يونايتد غربًا عبر التلال مع تعزيز آماله في التأهل لدوري أبطال أوروبا ،كورة اونلاين فإن لاعبي سكوبالا يواجهون مشكلة الهبوط.
من المسلم به أنه لمدة 80 دقيقة ذهب ليدز إلى أخمص القدمين مع ضيوفه اللامعين ، مما منح لاعبي تين هاج بعض الخوف ولكن في النهاية ، وليس للمرة الأولى هذا الموسم ، أحرقوا أنفسهم. في الدقائق القليلة الأخيرة ، كان الفريق المضيف يركض فارغًا ، عقليًا وبدنيًا ، وضمنت أهداف ماركوس راشفورد وأليخاندرو جارناتشو فوزًا محوريًا محتملًا.
في حين يبتعد مانشستر يونايتد بفارق خمس نقاط عن نيوكاسل صاحب المركز الرابع وسبع نقاط أمام توتنهام صاحب المركز الخامس ، فإن ليدز يتفوق بنقطة واحدة على منطقة الهبوط ، قبل زيارة يوم السبت إلى إيفرتون صاحب المركز الثالث ، ويعادل الرقم القياسي للنادي في تسع مباريات. بدون الفوز بالدوري الممتاز.
بحلول يوم السبت ، يأمل نادي يوركشاير في تعيين مدير جديد ليحل محل جيسي مارش ، الذي أقيل يوم الاثنين الماضي ، ولكن في الوقت الحالي ، من المحتمل أن يحتفظ سكوبالا بالحصن بكفاءة مثل أي شخص آخر.
بعد كل شيء قال راشفورد إنه "صُدم وفاجأ" من ليدز XI الذي ضمن التعادل 2-2 على ملعب أولد ترافورد يوم الأربعاء.
بعد أربعة أيام من ذلك ، بدا في البداية أن القليل قد تغير. في غضون ثوانٍ من انطلاق المباراة ، كان راشفورد ، إلى فرحة إيلاند رود الكبيرة ، سدد الكرة بشكل غير رسمي من قبل لوك أيلينج ، في حين أن التحدي اللاحق لتايلر آدامز ترك جادون سانشو متصدعًا في كومة.
شجع ليدز التذبذب الدفاعي بين دفاع رباعي زائر يضم ثنائي قلب دفاع هاري ماجواير ولوك شو محميًا بمحور خط وسط فريد ومارسيل سابيتزر.
لم تكن الترتيبات الأكثر أمانًا ، خاصة وأن تيريل مالاسيا ، الظهير الأيسر اسميًا لإريك تن هاج ، قد انحرف بعيدًا عن المركز بحيث يمكن في بعض الأحيان رصده في وسط الملعب. الهجوم والظهير جيد للغاية ولكن يبدو أن هذا يأخذ الأمور إلى أبعد الحدود.
كانت النتيجة أن مانشستر يونايتد تنازل عن سلسلة من الركلات الحرة في مواقع خطيرة وشعر ليدز بفرصة.